Los Vegetales Marinos
Los seres humanos somos océanos ambulantes. Los fluidos del cuerpo humano tienen la misma composición química que las aguas del océano. 56 elementos fluyen por las venas de una persona en buena salud, los mismos que se encuentran en las aguas de un océano saludable. Son las algas marinas las que toman estos elementos inorgánicos y los transforman en materia que el cuerpo puede asimilar.
Históricamente, los hawaianos desarrollaron el uso de las algas más allá que cualquiera otra de las culturas que han disfrutado de este alimento, como los británicos, irlandeses, nativo americanos, etc. De seguro los taínos de Boriquén entendían sus beneficios, ya que todavía se cosechan en muchas de las antillas. La realeza hawaiana mantenía extensos jardines de vegetales marinos, con al menos 60 especies, la mayoría para consumirse crudas. Mucho se ha perdido de este conocimiento y tradición. Sólo en la cultura japonesa ha sobrevivido la pasión por este alimento. Hoy en día, todos los japoneses incluyen las algas en gran parte de su dieta.
El Nori es la más popular de las algas gracias a los amantes del sushi . Contiene la una gran cantidad de proteína, siendo este de 25% a 50% proteína dependiendo de la cosecha. Hasta un 25% más proteína que la leche, en mayor variedad de amino ácidos. Tiene un alto contenido de vitamina A, C y B1, además de B2, B6, B12, D, E, calcio, hierro, iodo, fósforo, niacin y otros elementos. No hay casi grasa en el nori , sin embargo, es rico en ácidos grasos no saturados, los cuales regulan el metabolismo y combaten la arteriosclerosis. El consumir ésta y otras algas regularmente, reduce los niveles de colesterol en la sangre.
El wakame es una de las algas más dulces. Tiene un alto contenido de vitamina A, contiene además B1, B2, B6 y B12, y otros elementos esenciales. El ácido algínico, abundante en el wakame, remueve partículas radioactivas y metales pesados del cuerpo. Por eso se recomienda antes y después de someterse a rayos x o a cualquier otra exposición radio activa. El Porphyran, un gel que se encuentra en el wakame, a detenido el crecimiento de tumores en animales.
El Agar-Agar es un producto sin color y sin sabor extraido de un alga marina marrón. Funciona como una gelatina vegetariana integral. No contiene calorías, pero es rico en iodo, calcio, hierro, fósforo, vitaminas A, C, D, K, y el complejo de vitaminas B. Puede ser un aliado importante en la pérdida de peso, y el buen funcionamiento del sistema intestinal.
Como ven, las algas son como las multi-vitaminas que nos dio la naturaleza. Por su alto contenido nutricional deben ser ingeridas regularmente, pero con moderación, 2 onzas de 2 a 3 veces en semana es una cantidad razonable. ¿Cómo integrar las algas en nuestra cocina tradicional? Al preparar habichuelas puede añadir un pedazo de Kombu (Kelp), ésta es otra variedad de alga. El kombu en las legumbres ayuda a digerirlas, reduciendo los síntomas de gases y flatulencia. Otra forma es comprando "Sea Seasonings" , un condimento que consiste en algún alga triturada, y añadiendo a los platos al servir como si fuese sal o pimienta. (Ej. en huevos, tostadas, aderezos, sopas, ensaladas, etc.) . Puede conseguir estos productos en su tienda de salud más cercana.
Una receta muy sencilla es el kanten o gelatina natural hecha con agar-agar. El agar-agar no tiene ningún sabor por lo cual el producto final tendrá el sabor de su jugo favorito.
Kanten (aprox. 16 oz.)
2 cucharada de agar-agar
2 tazas de jugo fresco de su fruta favorita
1 palito de canela
*Opcional: puede endulzarlo naturalmente con miel, jugo de caña evaporada, etc.
1) En una olla, remoje las hojuelas de agar en el jugo por unos 10 minutos. Cubra y hierva.
2) Baje la temperatura y hierva a fuego lento, meneando de vez en cuando con un batidor para prevenir que se pegue a la olla. Cubra con la tapa cuando no esté meneando. Continúe hasta que todo el agar se disuelva.
3)Viértalo en una bandeja o en vasitos individuales. Cuando esté a temperatura ambiente, colóquelo en la nevera y espere que se enfríe y se vuelva gelatina!
*Variación: Puede añadir pedacitos de frutas frescas picadas en el molde antes de vertir el líquido.*
Un Miso medio Criollo (Aprox. 6 servicios)
A esos de ustedes que son más aventureros les presento esta receta de sopa de miso, una sopa tradicional japonesa. El miso es una pasta de soya fermentada que, como todo alimento fermentado, ayuda a su digestión. La sopa de miso se hace tradicionalmente con un caldo llamado dashi, hecho con hojuelas de bonito ( hojuelas de pescado bonito seco y fermentado, de sabor ahumado). Siempre contiene vegetales marinos, por lo regular wakame . En Japón esta sopa se come usualmente para el desayuno.
2 cucharaditas aceite de oliva o aceite de ajonjolí
1 cebolla, rebanada finamente
3 Setas shiitake secas (opcional)
1 zanahoria, picada pequeñita
4 pedazos de wakame , remojado por 5 min. y picado
5-7 tazas de caldo vegetal
1/2 libra de tofú (firme) orgánico, picado en cubos pequeños
2 cucharadas de miso blanco
1/4 taza de cebollines, picaditos finamente
2 cucharadas de cilantrillo picadito
1) Remoje los shiitake en agua hervida por 15 min. remueva los tallos y rebane.
2) En una olla grande sofría la cebolla hasta que ablande.
3) Añada la zanahorias, setas, wakame , caldo y hierva. Reduzca el fuego, hierviendo a fuego lento por 10 minutos. Añada el tofú y cocine por 2 minutos más.
4) Apague el fuego. Coloque el miso en un plato hondo pequeño y añada 1/4 taza del caldo de la sopa. Con un tenedor, bata hasta que se torne en una pasta suave. Añada a la olla.
*Es importante no hervir el miso. Hervir el miso mata las bacterias benéficas que ayudan a la buena digestión.
5) Añada los cebollines y el cilantrillo al servir.
*Variaciones: Puede sustituir los shiitake por cualquier otra seta o excluirlas por completo. Puede añadir calabaza a la sopa para hacerla un poco más dulce.*
*** Para mucha más información sobre los vegetales marinos y deliciosas recetas, te recomendamos los libros "Sea Vegetable Gourmet Cookbook and Wildcrafter's Guide
